Es handelte sich um eine meterspurige Zahnradbahn, die bis zu 20 Prozent Steigung und einen Höhenunterschied von 220 Metern bewältigen konnte.
Der Schweizer Ingenieur Niklaus Riggenbach hat an der Konstruktion mitgewirkt.
Riggenbach wurde bekannt durch das ihm zugeschriebene Gegendruck-Bremssystem für Lokomotiven, allerdings hatte bereits John Haswell 1851 ein ähnliches Prinzip ersonnen.
Die Bahn war von 1884 bis 1917 sowie von 1925 bis 1939 in Betrieb, unterbrochen durch die Nachwirkungen des Ersten Weltkriegs wie Ruhrkrise, Inflation, Materialknappheit und finanzielle Schwierigkeiten der Betreiber, einer AG mit der Stadt Rüdesheim und dem Frankfurter Bankhaus Stern. Nach dem Zweiten Weltkrieg wurde sie leider nicht mehr reaktiviert und 1954 durch eine Seilbahn ersetzt.
Auf dem Bild sieht man die Bahn kurz vor bzw. nach der Bergstation, desweiteren Rüdesheim und im Hintergrund die Hindenburgbrücke nebst Steinbögen in Bingen-Gaulsheim. Da die Hindenburgbrücke 1915 fertiggestellt wurde, stammt das Bild aus der Zeit danach.
